home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060694 / 06069916.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-15  |  3.6 KB  |  77 lines
  1. <text id=94TT0731>
  2. <title>
  3. Jun. 06, 1994: Presidency:Is She Unguided Missle?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jun. 06, 1994  The Man Who Beat Hitler               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE PRESIDENCY, Page 24
  13. Is She the President's Unguided Missile?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Nina Burleigh/Washington
  17. </p>
  18. <p>     Outside the President's immediate family and staff, Betsey Wright
  19. is probably Bill Clinton's most passionate defender. As a top
  20. aide in Arkansas and on the campaign trail, she was the chief
  21. squelcher of controversy and scandal. But now her peculiar combination
  22. of roles--confidant, hatchet woman and business lobbyist--is proving to be a potential hazard for the Administration.
  23. Just last week Wright had to disavow a New Yorker article that
  24. quoted her suggesting that Hillary Rodham Clinton had plans
  25. to run for the presidency. While most people in Washington know
  26. enough to take some of her statements with a grain of salt,
  27. she can still embarrass the White House.
  28. </p>
  29. <p>     As Paula Jones' sexual-harassment charges against Clinton gathered
  30. steam last month, Wright sipped Diet Coke in her sunlit office
  31. a few blocks from the White House and calmly defended him once
  32. again. The former chief of staff to the Governor of Arkansas
  33. has gone through a transformation since the campaign. Gone are
  34. the sweatshirt and slacks. The new Wright can afford an expensive
  35. haircut and smart, stylish dresses. Still the same, however,
  36. is her fierce loyalty to her old boss. "For 10 years," she says,
  37. with a flinty, blue-eyed gaze, "I doubt Bill Clinton was ever
  38. gone 15 minutes without me knowing where he was."
  39. </p>
  40. <p>     The Texas-born Wright's major contribution to Clinton's election
  41. was stopping negative stories about the candidate. She made
  42. some notable gaffes, however, including issuing a premature
  43. denial that Clinton had ever used cocaine--answering the question
  44. before it was even asked. During the spring and summer of 1992,
  45. she coined the unseemly phrase "bimbo eruptions" to describe
  46. the targets of her work. Wright hired San Francisco private
  47. detective Jack Palladino at a reported cost of more than $100,000
  48. to investigate women who were making claims about relationships
  49. with Clinton. So protective of Clinton was Wright during the
  50. campaign that other top campaign officials were offended by
  51. her proprietary attitude. Her campaign style was abrasive and
  52. included dervish-like activity, crying jags, yelling fits and
  53. chain smoking. Not ready for prime time, she was pushed out
  54. of Clinton's inner circle by the time the transition began.
  55. </p>
  56. <p>     But her close ties to Clinton have paid off handsomely. Veteran
  57. Washington lobbyist Anne Wexler hired Wright to represent such
  58. clients as ARCO and the American Forest and Paper Association.
  59. In one case, Wright reportedly lobbied Clinton on behalf of
  60. the paper group while sharing popcorn and watching a basketball
  61. game with him in the White House.
  62. </p>
  63. <p>     Even now, Wright goes on part-time anti-sleaze patrol for the
  64. President. In Arkansas last December she persuaded a state trooper
  65. to sign an affidavit saying the President had never offered
  66. jobs in return for silence about his alleged trysts as Governor.
  67. Wright is also a prime source for reporters looking for dirt
  68. on Clinton's pesky accusers. But her expertise in Clinton arcana
  69. is costing her too. Friends say her lobbyist's salary won't
  70. cover the hefty legal fees already incurred complying with an
  71. expected subpoena from Whitewater prosecutor Robert Fiske.
  72. </p>
  73. </body>
  74. </article>
  75. </text>
  76.  
  77.